Og det er ikke en hvilken som helst kamp Espen Holand gjør comeback i. Et semifinaleoppgjør mot Hedmarkens stolte håndballsønner kan fort ta av. «Ingen» liker Elverum – det er det mest forhatte laget i eliteserien.

- Redd for å få deg en på nesen?

- Nei. Hadde jeg vært redd, ville jeg ikke spilt. Så enkelt er det, nikker 25-åringen. Den 10. april knakk Holand nesen i et sammenstøt med målvakt Daniel Bergquist på trening. Legene fikk den i rett stilling igjen, men ga samtidig beskjed om at det måtte gå minst tre uker før Holand kunne bidra i kampsituasjoner igjen. I kveld er det gått tre uker, verken mer eller mindre. Og kantspillerne er «klar som et egg».

- Det er ikke vondt å ta på nesen. Og jeg har deltatt på en del av treningene. Så formen er forhåpentlig helt ok.

- En fysisk tøffere motstander kunne dere neppe fått?

- Nei. Men samtidig har vi et godt grep på Elverum. Denne sesongen har vi vunnet to av tre mot dem, minner Holand om. Han mener oppgjøret i kveld er helt avgjørende for om finalehåpet skal få leve en uke og to til.

- Vi er nødt til å vinne hjemme. Helt nødt. For blir det best av tre kamper, går de to siste på Elverum. Hedmarkingene tok sølv i serien, vi ble nummer fire. De får da hjemmefordel med over 1.000 tilskuere i ryggen i Terningen Arena. En stor utfordring for oss, men selvsagt ikke umulig.

FyllingenBergen-trener Anders Fältnäs vil karakterisere sesongen som god, uansett om spillerne hans fikser finaleplass i sluttspillet eller ei.

- Faktisk bedre enn forventet med et helt nytt lag. Snittalder på 21,2 år – det er ungt, minner Fältnäs om. Han tar imot Elverum med bortimot fullt lag. Minuset er Preben Rasmussen. 21-åringen har hatt en meget god sesong, og har puttet inn hele 98 baller fra strek i eliteserien. Nå har lyskene slått seg vrang, sesongen kan være over for den tidligere Lyngbø- og Årstad-spilleren.

Semifinalene i årets sluttspill byr på følgende oppgjør: FyllingenBergen-Elverum og Drammen HK-Haslum, Best av tre kamper, med spilledatoer 2., 5. og 9. mai.